domingo, 30 de junio de 2013

El sueño (su falta) en una noche de verano


Es posible que si preguntásemos por Segundo Víctor Aurelio Chomón y Ruiz, conocido como Segundo de Chomón, que no mucha gente pudiera dar respuesta. Yo, hasta hace unos años, sólo era capaz de dar alguna referencia como pionero del cine, y el nombre de una sola película: El hotel eléctrico, que causalmente encontré en el 2005 en la red de redes. Ha sido nuevamente aquí, en esta maraña donde he encontrado estos incunables del cine que deambulan entre el silencio y el sonido de un piano. Y es lo que tiene el verano, pues cuando uno no logra dormirse busca lo primero que se le ocurre en internet. Puse 1904, y además de ver una curiosa grabación sobre la exposición universal de París del año 1900 a los pies de la Torre Eiffel, encontré estos cortos firmados por uno de los pioneros del cine, en este un español: Segundo de Chomón. 
Por supuesto no sabía que era turolense, pero sí intuía que había trabajado para la Pathé Frères ( he leído también que lo hizo para la Itala Films) y que alguna relación con Méliès tuvo, como colaborador o como competidor. Tras ver la película sobre ese Hôtel elèctrique suponía que estábamos ante uno de los pioneros no solo del cine, sino de los efectos visuales aplicados al cine, por su gran calidad técnica y creatividad. De este cineasta español nacido en 1871 y fallecido en París en el año 1929 vi, casualmente anoche, tres películas: Los héroes del Sitio de Zaragoza, El heredero de casa Pruna y Excursion dans la lune. 
La primera película que pude ver fue El heredero de casa Pruna del año 1904. Se trata de un soltero de enormes cejas que tras publicar que va a heredar y darse a conocer será perseguido por un grupo de mujeres que quieren casarse con él. Se trata de un sainete realista de Chomón, ambientado en Horta, y que inaugura el género de las películas de persecuciones en España. Se trata de una película alocada en la que Segundo de Chomón gusta de combinar primeros planos para mostrar la cara del protagonista y del cartel anunciador y planos generales para mostrar las carreras que las mujeres que lo persiguen o del tipo al que el protagonista quita la bicicleta.
Este tipo de películas que serán tan comunes en el cine de Mark Sennet ya había sido creado por los pioneros de la Escuela de Brighton y otros cineastas anglosajones. Tiene su precedente en una película estadounidense de ese mismo año, Personal de la productora Biograph, o más bien la versión que hiciera de ella Edwin S. Porter para la casa Edison titulada How a french nobleman got a wife through the New York Herald«Personal» columns, que había sido proyectada en Barcelona en octubre de 1904. Cuando la veía recordaba un clásico que vi en mi infancia y que todavía recerdo. Es una película del año 1925 perteneciente a Buster Keaton que lleva como título Seven chances o Las siete ocasiones. En España Fructuoso Gelabert rodará Los guapos de la vaquería del parque (1905) siguiendo el modelo ideado por Segundo de Chomón.

La segunda película fue Los héroes de Zaragoza del año 1905. Se trata de un corto film de 3.24 minutos realizado por Chomón en su primera etapa barcelonesa. Es allí donde crea la productora Macaya y Marro, incipientes productores catalanes, que darán lugar a la Hispano Films. Desde una u otra se dedicaban a filmar temas realistas, populares o históricos.

Entre ellas esta breve historia que nos presenta en un escenario muy reducido al pueblo de Zaragoza enfrentándose a un invisible ejército francés. Grandes gestos vemos en los protagonistas de las tres escenas que componen esta película y que tienen como personajes estelares a la superviviente Agustina de Aragón o el Tío Jorge que acabarán por convertirse en Los héroes del sitio de Zaragoza.
La tercera historia me inquietó un poco más, pues tuve ciertas dudas de ver la más conocida de las película de Méliès , su Viaje a la Luna, o una obra diferente. Lo cierto es que salí de dudas cuando vi la Luna.Se trataba de la película Excursion dans la lune , también titulada Voyage dans la lune y Nouveau voyage dans la lune. Se trata de una película muda del año1909, escrita y dirigida por Segundo de Chomón.

La película nos muestra a un grupo de astrónomos que discute la posibilidad de realizar una expedición a la luna. Para ello construyen un cohete-bala, que es disparado a la boca del satélite mediante un cañón. Una vez allí, duermen una siesta, pero una nevada los hace entrar a un cráter, llegando a una zona con setas gigantescas. Los selenitas les llevan ante su rey, quien, en un acto de bondad y bienvenida, hace que sus mujeres bailen para los terrícolas, pero uno de ellos escapa con una muchacha. El rey monta en cólera, pero los visitantes rápidamente se embarcan el cohete y se arrojan desde un acantilado de regreso a la Tierra con la mujer, siendo recibidos por sus amigos astrónomos.

Es una película coloreada a mano y con una fotografía de impresión. Se trata de un remake de siete minutos de la exitosa Viaje a la luna (1902) de George Méliès, con algunas escenas adicionales. La película estuvo dirigida, producida y fotografiada por Segundo de Chomón y fue un producto para la Pathé Frères.

Y es que Segundo de Chomón viajó a París contratado por la Pathé Frères, la productora que, en este momento, era la más importante del mundo debido al monopolio que ejercía sobre el celuloide virgen. En los estudios franceses es donde realizó Chomón algunas de sus obras maestras.

Lo hace como operador de cámara y director de trucajes para las películas fantásticas de la época, terreno en el que se había establecido un duelo cerrado con la productora de Méliès que se mantendría hasta finales de esta primera década del siglo. Y es que la Pathé, para competir con el mago del cine, recurrió al director Ferdinand Zecca y a Segundo de Chomón, entre otros cineastas.

Este film, corresponde al periodo de Chomón en la casa Pathé Frères, donde editaba películas de temática imaginativa al estilo de George Méliès. De hecho, Excursion dans la Lune está considerada como una nueva versión de Viaje a la luna de 1902 de este pionero francés.

Y no es para menos, porque la copia es casi milimétrica. Chomón hace uso de una serie de personajes extravagantes y, como en el corto de Méliès, se les construye una bala que es arrojada hacia la luna; sólo que, en esta ocasión, el proyectil no es arrojado a su ojo, sino que entra en su boca, tragándoselo. El regreso a la Tierra está efectuado de igual manera que en el corto referido.
Son las cosas que le pasan a uno cuando en las calurosas noches del verano andaluz no puede dormir. Al menos, algo sacamos en claro.

martes, 25 de junio de 2013

Recuerdo del 92


Al seleccionar la película de La Marrana para rendir mi modestísimo homenaje al gran Alfredo Landa removí algunas historias enterradas del año 92. Ese año era un horizonte para España. Yo estaba en mis últimos años universitarios a finales de los ochenta y para cualquiera de nosotros el horizonte del 92 significaba la posibilidad de trabajo. No sabíamos ni cómo, ni dónde, pero ese año parecía un horizonte atractivo.

Llegó el 92, yo ya trabajaba, pero esa fecha no fue lo que esperábamos. Fue un año de crisis económica, no sé si en Sevilla se notó, en Madrid (capital cultural europea ese año) o en la ciudad de los milagros olímpicos (Barcelona). Lo cierto es que el 92 trajo una fiesta deportiva o cultural, pero no dejó de ser una gran verbena jaranera, que beneficio a pocos, y que pasó delante de otros – muchos- sin aportar nada.

Eso sí, ese año se conmemoraba el 500 aniversario del ¿Descubrimiento? De América por Cristóbal Colón. No, no vamos a iniciar un debate sobre el encuentro, descubrimiento o lo que queramos llamarle sino sobre lo que se hizo a su alrededor. En este caso hablo de otra de las películas que al hilo cronológica surgieron en ese dígito de la última década del siglo XX. Como no podía ser menos, lo que se montó como un espectáculo visual e historicista acabó siendo una ruina, como todo lo que rodeó el 92.

Estamos hablando de la película 1492: La Conquista del Paraíso, una pretendida película épica , dirigida por Ridley Scott, y estrenada el 12 de octubre de 1992, en conmemoración del V Centenario del Descubrimiento de América. 
La película respondió al concepto invierte en el 92 y arruínate. Prueba de ello fueron los 50 millones de dólares invertidos de los que apenas se recuperaron 11 millones. Vamos todo un negocio. La idea inicialmente no era mala. En la dirección estaba Ridley Scott, que también participaba en la producción, conjuntamente con Alain Goldman. Además estaban presentes las productoras de Mimi Polk Gitlin y la nombrada anteriormente (Alain Goldman). A estas se unían empresas y entidades francesas y españolas como la Gaumont, Légende Entreprises, France 3 Cinéma, Due West, Cyrkfilms, Ministère de la Culture y el Ministerio de Cultura español. 
El guión estaba firmado por Roselyne Bosch y la banda sonora por uno de los grandes del momento, Vangelis. En otras cuestiones técnicas se integraban Adrian Biddle en la fotografía, William M. Anderson en el maquillaje y el conjunto de montadores formado por William M. Anderson Françoise Bonnot, Les Healey, Armen Minasian y Deborah Zeitman. Las distribuidoras del producto eran de fiar, la francesa Gaumont para Europa y la Paramount Pictures para los EE.UU. En el producto final se habían invertido 50 millones, pero fue un auténtico fiasco. 
El elenco estuvo formado por un protagonista absoluto encarnado por Gérard Depardieu como Cristóbal Colón. A éste le acompañaban Sigourney Weaver como la reina Isabel I de Castilla, Ángela Molina como la trasserrana Beatriz Enríquez de Arana, Loren Dean como Fernando Colón, Armand Assante como Gabriel Sánchez, Fernando Rey – curiosamente al igual que en La Marrana en un nuevo papel de monje Antonio de Marchena, Tchéky Karyo como Martín Alonso Pinzón, Frank Langella como Luis de Santángel, Fernando Guillén Cuervo como Giacomo Colón, Achero Mañas como Rodrigo de Triana, Mark Margolis como Francisco de Bobadilla, Steven Waddington como Bartolomé Colón, Michael Wincott como Adrian de Mújica, Arnold Vosloo como Hernando de Guevara, Kevin Dunn como el Capitán Méndez, Juan Diego Botto como Diego Colón.

No contaré aquí la historia de Cristobal Colón y lo que supuso el descubrimiento. Lo cierto es que la película parte de ese año, aunque la historia es anterior y posterior a la misma. 
Comienza con una voz en off de uno de sus hijos que nos dice: "nada de lo que redunda en el progreso humano se consigue con acuerdo unánime, y los que han recibido más instrucción que otros, están condenados a perseguir esa vida a pesar de los demás", Estamos en 1492 y Cristóbal Colón logra finalmente presentar su proyecto a la reina Isabel de Castilla. El mismo consiste en llegar a las Indias viajando hacia el oeste. En un principio, Columbus se obsesiona en hacer su viaje hacia el oeste hasta Asia, pero carece de tripulación y de un barco. El consejo técnico inicialmente lo desaprueba, y no están interesados en el mismo. 
Después del fracaso vuelve al monasterio. No obstante, con el apoyo de Santangel y de Antonio de Mairena logra recuperar la iniciativa. Finalmente, Colón se encuentra con la Reina, que le otorga su viaje a cambio de su promesa de traer de vuelta la suficiente cantidad de riquezas en oro. Así, el 3 de agosto, las tres carabelas, la Niña, la Pinta y la Santa María zarparon de Palos hasta llegar a las Indias. 
Inicialmente el viaje duraría siete semanas. Pero él es conocedor de la verdad y de la falsedad en el cálculo. Nueve semanas pasan y aún no hay señales de tierra. La tripulación se pone inquieta y el otro capitán vuelva contra Colón. Éste les convence para hacerles ver como esto es un sueño que desea compartir. Mientras que algunos de los miembros de la tripulación todavía no estaban convencidos, de repente, la vela mayor coge el viento, y los tripulantes ven como un acto de la voluntad de Dios.

Por la noche, Colón avista mosquitos en la cubierta, lo que indica que la tierra no está lejos. Algunos días más tarde, Colón y divisa como un albatros vuela alrededor de la nave, antes de desaparecer. De repente, de la niebla que ven los primeros signos de la tierra. Una isla cubierta de exuberante vegetación y playas de arena. Es el descubrimiento del Nuevo Mundo. Estamos en el 12 de octubre.

Colón desembarca en la isla de Guanahani, ahora San Salvador - en Las Bahamas- allí se produce el encuentro con un continente desconocido hasta entonces por los habitantes de Europa y Asia y el efecto que esto tiene sobre los pueblos indígenas. Ellos se hacen amigos de los indígenas locales, que les muestran el oro que han recogido.

Colón enseña a uno de ellos español a modo de que sean capaces de comunicarse. A continuación, les informa de que van a volver a España un momento para visitar a la Reina y llevar la palabra de Dios.

Dejan atrás a algunos miembros de la tripulación creando el fuerte Navidad para iniciar la colonización del Nuevo Mundo. Colón retorna a Castilla. En la Corte recibe el alto honor española de la reina y cena con el Consejo. Ellos expresan su decepción por la poca cantidad de oro que trajo de vuelta, pero la Reina aprueba con sus dones.

 A su regreso a la isla, sin embargo, todos los tripulantes abandonados se encuentran que han sido asesinados. Cuando la tribu se enfrenta a Colón y sus tropas, le dicen que otros indígenas vinieron y las atacado salvajemente. Colón elige creer, pero su jefe no está convencido. Comienzan a construir la ciudad de San Salvador y eventualmente logran fundar la ciudad. Un aspecto esencial es el de la campana en la torre, que simboliza la llegada del cristianismo en el Nuevo Mundo. Entre los que han llegado se encuentra nobles ambiciosos como Mújica y Hernando de Guevara. Su violencia y la naturaleza hacen fracasar ese paraíso pretendido que fue la nueva ciudad.

Cuatro años más tarde, Mújica el oficial al mando corta la mano de uno de los nativos, lo acusa de mentir sobre el paradero de oro. Este acto de violencia hace estallar a las tribus nativas y todos ellos desaparecen en el bosque. Colón empieza a preocuparse por una posible rebelión que finalmente tiene lugar. Los nativos superan en gran medida a los castellanos. Al regresar a su casa en San Salvador, se la encuentra en llamas, lo que confirma su impopularidad entre una cierta facción de los colonos. El gobierno de Colón es tan impopular que se nombra desde España a Bobadilla como nuevo gobernador y se ordena el regreso a España de Colón. Tras ser informado sobre el descubrimiento del continente por un italiano, Amerigo Vespucci . 
Tras regresar a España, la hostilidad de los nobles locales lleva a su encarcelamiento.Es condenado por su mal gobierno a muchos años de prisión, pero es rescatado por sus hijos poco tiempo después, gracias a sus hijos pueden obtener una cita con la Reina, que permite a Colón regresar a las Indias. 
Tras un encuentro con ella, la Reina le permite ver de nuevo el nuevo mundo y le hace extensivo la idea de su sueño. Ella está de acuerdo y le permitiera tomar un último viaje, a condición de que no lleve a sus hermanos y que nunca regrese a San Salvador. La Reina al permitirle hacer su último viaje luego de estar en prisión, le dice que vaya a otra isla, ya que " ese nuevo mundo" era un desastre, a lo que Colón responde: Acaso el viejo es un éxito? 
La escena final muestra a Colón envejecido, con su hijo menor escribiendo sus memorias sobre el Nuevo Mundo.

Aspecto importante en la película fue la participación del reconocido compositor griego Vangelis como el compositor musical. Su tema principal es la conquista del paraíso y que ha tenido larga vida dentro de la clase portuguesa, así como otras actividades deportivas. La banda sonora se convirtió en un álbum de éxito en todo el mundo. Cuatro temas sobresalen en ella, aunque en conjunto sea muy buena: "Hispanola" (títulos de comienzo), "Monastery of La Rabida", "Light and shadow" y, por supuesto, el más famoso "Conquest of Paradise". 
1492: La Conquista del Paraíso fue estrenada en cines el 9 de octubre de 1992 y fue clasificada PG-13 en los Estados Unidos debido a la ¿violencia y la brutalidad? Bueno, será porque Scott muestra con extremo realismo los autos de fe y quema de herejes. 
 En su día, tuvo el mayor presupuesto en la historia de las coproducciones europeas, en su mayor parte aportado por el Ministerio de Cultura español, como siempre, manifestándose agudo y perspicaz para los negocios ruinosos como éste. De un presupuesto de producción estimado en de entre 40 y 47 millones de dólares, solo se recuperaron poco más de 7 millones de dólares en los EE.UU, y poco más de 11 a escala mundial, lo que la convirtió de inmediato en el fracaso comercial del año.

Desde su estreno, recibió críticas mixtas. Sin embargo, el respetado crítico de cine fallecido este año, Roger Ebert, dijo que en su opinión de que la película fue satisfactoria, afirmando que "Depardieu le presta la gravedad, las actuaciones de apoyo son convincentes, los lugares son realistas, y se inspiran para reflejar que efectivamente tuvo un cierto valor para zarpar en la nada sólo porque una naranja era redonda ".

Pablo Kurt en el portal de Internet filmaffinity afirma que estamos ante una “Estupenda e infravaloradísima película histórica y de aventuras del maestro Ridley Scott. Cierto que acusó un metraje demasiado excesivo, pero a nivel narrativo y visual contiene momentos de cine de altísimo nivel, en absoluto acordes con los pobres resultados de crítica, taquilla y público que cosechó en su día. Una cinta a reivindicar”.
A nivel de premios será Nominada a Mejor Banda Sonora (Vangelis) en los Globos de Oro de ese año y ese mismo año la Sociedad Británica de Fotógrafos la nominó a la Mejor Fotografía.

Es cierto que el film reflexiona sobre los estrechos límites entre el idealismo y la ambición, abordando el descubrimiento con un tono épico y estéticamente espectacular. También son de destacar en esta producción la fotografía, el vestuario y la dirección artística, así como la acertada elección de los enclaves para el rodaje y la banda sonora de Vangelis, extraordinariamente popular desde entonces. La película se rodó en durante 16 semanas en localizaciones de Cáceres, en la Concatedral de Santa María, la Plaza de San Jorge, y en su casco antiguo en general; en Trujillo (Cáceres) y son visibles la Puerta o Arco del Triunfo, Casa Fuerte de los Bejaranos, Muralla y Zona Monumental; en Salamanca, en la Catedral Nueva, Universidad, Iglesia de la Clerecía y Convento de San Esteban; en Sevilla en la nobiliaria Casa de Pilatos y en los Reales Alcázares.

Así como en Costa Rica, concretamente en Tulín(Pueblo localizado a 67 kilómetros de la capital, San José, donde se desarrolla la mayoría de la trama. Las tomas de la llegada al Nuevo Mundo están rodadas en la costariquense Playa Blanca. 
Aunque desde el punto de vista histórico se le echa en cara algunas inexactitudes o errores históricos como por ejemplo el que Colón regrese a España con tres carabelas ( sabemos que una no regresó); la teoría de la destrucción del fuerte de La Navidad a manos de los indios caribes; la idea de hablar ya en el segundo viaje de un "Nuevo Mundo"; o la llegada de Colón a Panamá y descubriendo el océano Pacífico (pobre Núñez de Balboa); la presencia de un pavo (animal americano) en La Rábida, o el pedazo de puro que se fuma Colón ( ¿no fue Boncalo el que lo introdujo en España?). Igualmente se hacen referencia a tres viajes, afirmando que el segundo viaje fue el de que Colón cayó en desgracia, el epílogo dice que Colón hizo un tercer y último viaje a América. En realidad, Colón hizo cuatro viajes. El segundo viaje empañó la reputación de Colón, pero fue el tercer viaje que resultó ser su perdición. Por último cuando Pinzón se está muriendo, el sacerdote da la absolución en español. El idioma oficial de la Iglesia en esos años era el latín, etc.

Estos pequeños o grandes errores históricos, unido a la insuficiente afluencia de público y la consiguiente pérdida de la inversión realizada por el Estado español, han causado un cierto clima de aspereza (sobre todo en España) hacia la cinta de Scott que, en lo estrictamente cinematográfico, es un producto notablemente bien realizado. 
Parece ser que la guionista Rosalyn Bosch tuvo la idea para el proyecto de una película que en principio iba a tener como nombre “Columbus” cuando descubrió millones de pergaminos traducidos mientras investigaba para un artículo sobre Colón. Después de unir fuerzas con un ejecutivo francés de la película finalmente encontró un director interesado en Ridley Scott (ya parece ser que lo habían rechazado Francis Ford Coppola, Roland Joffé y Oliver Stone) , que siempre había querido hacer una película sobre Colón. Scott, aceptó dirigir la película con una condición: Colón debería ser ese ciudadano del mundo que es Gérard Depardieu. Lo cierto es que Depardieu hace aquí uno de los mejores papeles, parece estar en estado de gracia.

Sigourney Weaver fue siempre la primera opción de Ridley Scott para interpretar a la Reina Isabel I de Castilla. Sin embargo, como tardó para Alien 3 más tiempo de lo esperado, se plantearon contratar a Anjelica Huston para el papel de Reina. Weaver se puso disponible en el último minuto. 
La puesta en escena, la dirección, la fotografía, el tratamiento de la luz, la ambientación, la elección de decorados o las interpretaciones unida a una de las mejores bandas sonoras de los noventa fueron ingredientes para haber realizado una buena película, pero lo cierto es que la película no engancha, no estimula. Es, sin lugar, a dudas espectacular, pero parece hueca. Y eso que tienen buenos momentos como la escena del ascenso de la campana en América en la iglesia que estaban construyendo además de simbólica. 
La película se centra en la idea de que son los seres humanos quienes hacen y deshacen el argumento, quienes creamos el paraíso y el infierno, con nuestra codicia. Esto último me remite a una conversación que tuvimos en un Seminario de Historia de América que tuvimos allá por 1989. Hablábamos- entre otras cosas - de las reducciones guariníticas o guaraníes, y las encomendaciones en el Paraguay y , al final, los que formábamos parte del Seminario concluimos que , posiblemente, lo peor que le ocurrió a la población indígena americana fue , precisamente, ese descubrimiento. Desde el punto de vista de las culturas indígenas ese encuentro fue un desastre. Hubiesen sido otros, pero lo hicimos nosotros. No hay que sentirse culpable, ni mucho menos, pero ... ¡Tendremos que recordarlo!.

viernes, 21 de junio de 2013

Al padre de las actuales series


Este artículo estaba escrito hace muchos meses, cuando empecé a ver la primera temporada de Los Soprano. Las circunstancias han provocado que no haya podido terminar de ver esa primera temporada – precisamente cuando quería publicar esto- , pero nuevamente las circunstancias, ¡vaya circunstancias! , me han incitado a escribir esta entrada inacabada. Y es que la muerte de James Gandolfini, el “gran” Tony Soprano, ha sido un golpe a los que poquito a poco nos hemos familiarizado con ese tipo grande, preocupado por él y su familia, con tantas luces, como tantas sombras, como corresponde con la primera serie ( mi única duda es con The Wire) de la nueva era serial.

Nunca fui de series. De pequeño no muchas me interesaban. Pude ver La frontera Azul, Shogun, V, Los hombres de Harrelsson, Los Ángeles de Charlie, Starky y Hutch, entre otras. Seguí los Roper, Un hombre en casa, Caída y auge de Reginald Perrin. Capítulos sueltos de Misterio, de Estrenos TV con protagonismo de Banacek, Colombo, Barretta, los Mac Millan o MacCloud, y más tarde, de Cannon o la canción Triste de Hill Street estuvieron medianamente presentes. Me enteré de parte del soldado Sveik ( o algo así) e incluso de Simple Simplissisimus. Pude ver parcialmente Yo Claudio, Poldark, Raíces, Holocausto, Hombre rico, hombre pobre,etc…Sin embargo, la llegada de Dallas, Falcon Crest me alegaron de las series. En parte porque mis padres aplicaban un horario con seriedad y rigor, en parte, y sobre todo por estas dos últimas las series se alejaron de mi vida. 
Mucho tiempo más tarde, y gracias al CSI Las Vegas, éstas retornaron. Desde estas han pasado ante mis ojos historias criminales de Miami y de Nueva York, pero también las conjuras de Roma, las de la ciudad de Deadwood, las de Baltimore con esos polis nada presentables y esos delincuentes con cierta moral manifestándose en The Wire, las de la depresión con tintes maniqueos que reflejan Carnivàle, las de los Hermanos de sangre en Europa y en el Pacífico, otras que daban horror en una casa de Los Ángeles o en un Psiquiátrico, las de Atlantic City, las de Sherlock Holmes, las del The River Amazonas, y otras tantas. 
No que decir queda que de Caminantes y de Invernalia ni hablamos. Unas están comentadas y otras no. Todas a su vez, han sido impulsadas a través de esa Black Mirror que es la televisión, y que, a veces, hemos disfrutado de ese otro Black Mirror que es la pantalla de tu ordenador, ese auténtico canal amigo / enemigo que tenemos en casa. Ya les tocaba a Los Soprano, ¡ya era hora1 como diría Joaquín Sabina en las ventas en el grandioso concierto de Los Secretos. Y anoche te tocó la china al primer episodio conocido como el Piloto. 
Y es que la familia Soprano va a dar mucho de sí. Al menos, lo dio durante seis temporadas que se iniciaron en el siglo pasado ¡qué fuerte, qué fuerte…! – como dirían algunas antiguas alumnas-. Los Soprano es una serie de televisión estadounidense, creada y producida por David Chase. 
Fue emitida en Estados Unidos entre el 10 de enero de 1999 y el 10 de junio de 2007 por el canal de televisión por cable HBO. El mismo que emitió Roma, The Wire, Deadwood, Hermanos de Sangre, The Pacific o, en la actualidad, la que emite Juego de Tronos de Tronos. La serie consta de 86 episodios, de aproximadamente 50 minutos de duración cada uno, distribuidos en seis temporadas.
Cada temporada se compone de 13 episodios excepto la sexta, que tiene 21. HBO emitió la sexta temporada en dos partes: la primera, entre marzo de 2006 y junio de 2006 con doce episodios; y la segunda, entre abril de 2007 y junio de 2007 con nueve episodios. Con ella se puso fin al dominio televisivo de ese mafioso de New Jersey que responde al nombre de Tony. 
En el reparto participa James Gandolfini. No es que el elenco acabe aquí, pero Los Soprano en gran medida es James”Tony” Gandolfini “Soprano”. A éste le acompañan Lorraine Bracco, Edie Falco, Michael Imperioli, Dominic Chianese, Steven Van Zandt, Tony Sirico, Robert Iler, Jamie-Lynn Sigler, Drea de Matteo, Aida Turturro, Robert Schiavone, Nancy Marchand, Vincent Pastore, Joe Pantoliano, Steven R. Schirripa, Vincent Curatola, Frank Vincent, Ray Abruzzo,Dan Grimaldi, Sharon Angela, John Ventimiglia, Federico Castelluccio, Steve Buscemi, Joseph R. Gannascoli, Bruce Smolanoff, Michael Santoro, Joe Pucillo, Kathrine Narducci, Joe Lisi, Siberia Federico, Jerry Adler, Drea de Matteo, Michael Gaston. ¿Esta claro qué comunidad es la mayoritaria? 

El tema introductorio elegido por el director y guionista de mayor peso en la serie – David Chase- es «Woke Up This Morning» que pone inicio a todos los episodios. En la escena vemos la salida de Tony de New York a New Jersey. La serie fue producida por HBO, Chase Films y Brad Grey Television. 
El rodaje de la serie se realizó entre los Silvercup Studios de Nueva York y diversos escenarios del estado de Nueva Jersey. 
La mayoría de los rodajes exteriores de la serie fueron filmados en New Jersey – hogar de los muchos “Guidos” de las costa Oeste , mientras que los interiores —incluyendo la mayoría de los rodajes en la residencia de los Soprano, la trastienda del club de striptease Bada Bing! y la oficina de la psiquiatra Dra. Melfi— fueron grabados en los ya citados Silvercup Studios de Nueva York. 

La carnicería, uno de los lugares favoritos de los mafiosos en la serie, era conocida en el episodio piloto como Centanni's Meat Market, una carnicería real en Elizabeth (New Jersey) y en la que en este primer episodio darán muerte a Emil "Email" Kolar, ese polaco, ¡qué no, es checo! Y que mata de un disparo a bocajarro en la cabeza Christopher aprovechando que está esnifando unas rayas de coca sobre un cuchillo de carnicero. Sin embargo, debido a que la tienda tenía un negocio estable y que los propietarios de los negocios locales estaban molestos con los efectos incidentales de tener una producción de televisión rodando semanalmente, HBO adquirió un local abandonado en Kearny (Nueva Jersey) que se convirtió en Satriale's. 
Los productores ejecutivos a lo largo de su emisión fueron Chase, Brad Grey, Robin Green, Mitchell Burgess, Ilene S. Landress, Terence Winter y Mathew Weiner. Consigueron un gran éxito crítico y comercial.
Los Soprano es la serie por cable económicamente más exitosa en la historia de la televisión, y frecuentemente ha sido descrita por la crítica como una de las mejores series de televisión de todos los tiempos. La serie destaca por su alto nivel de calidad en todos los aspectos de producción y ha sido especialmente reconocida por su guión y por las actuaciones de sus actores principales. Mención especial a jefe del clan: Tony. 
Los Soprano han sido en parte tan valorados por abril camino a otras muchas series de ficción que emprendieron su camino y que le siguieron. También ha ganado numerosos premios y reconocimientos, entre ellos, veintiún Premios Emmy y cinco Globos de Oro. En 2009 fue elegida la mejor serie de los años 2000 por la publicación The Hollywood Reporter. 

El episodio, el primero y todos los demás comienzan con una secuencia de apertura que se ha convertido en un clásico. Tony Soprano aparece saliendo del túnel Lincoln y entrando en la New Jersey Turnpike, la autopista de peaje de Nueva Jersey. Puede verse ligeramente las Torres del World Trade Center. Durante la secuencia se muestran numerosos monumentos históricos de Newak y Elizabeth y sus alrededores. La secuencia finaliza con Tony en el camino de entrada a su casa. Chase dijo que el objetivo de la secuencia de apertura era mostrar que esta mafia en particular era de Nueva York, no la neoyorkina, donde se ambientaban la mayoría de los dramas. 
Los personajes principales de Los Soprano son James Gandolfini como Tony Soprano, Edie Falco interpreta a Carmela Soprano y Lorraine Bracco como la psiquiatra Dr. Jennifer Melfi. La trama de la serie gira en torno a la vida de Tony Soprano y cómo compagina su vida familiar con la organización criminal que dirige. 
En este episodio Piloto Anthony Soprano, un capo de la Familia mafiosa DiMeo, empieza a asistir a terapia con la Dra. Jennifer Melfi después de tener ataques de ansiedad (de “Pánico” lo llaman en la serie). Con la psiquiatra Dra. Melfi discute cúales fueron los eventos que lo llevaron a su colapso. Diciendo que trabaja en la " gestión de residuos", Tony empieza a explicar detalladamente el día de su ataque a la doctora Melfi. 
Inicialmente, él está poco dispuesto a cooperar, expresando desprecio por la psiquiatra. Le explica a la doctora Melfi sobre el estrés de su vida de negocios y su desilusión por su situación actual. Tony le explica Melfi la historia de una familia de patos que se instalan en su piscina y se anidan. También está un poco agobiado en su casa por su hija, Meadow, por culpa de una amiga, Hunter Scangarelo, porque su esposa cree que es una mala influencia. 
Más tarde Tony explica que su hija y su esposa no se están llevando muy bien últimamente. También le explica a la doctora la tensión de entrenar a su "sobrino" Christopher en el negocio familiar. 
Después de que la doctora Melfi deje claras las reglas de la confidencialidad doctor-paciente, él revela su oficio, pero no le explica los detalles violentos. Tony luego detalla la tensión de cuidar a su anciana madre, Livia, se niega a mudarse a una residencia de ancianos. Se trata de una mujer pesimista y una cínica incansable, y al mismo tiempo una resentida y exigente de ayuda 
También menciona la relación de su esposa con su sacerdote, Padre Phil Intintola, pero como una preocupación menor. Hacia el final de la primera sesión la doctora Melfi consigue hacer que Tony admita que se siente deprimido, pero sale enfadado y súbitamente del consultorio cuando ella lo presiona para que le hable más sobre lo de los patos. 
Mientras el "tío" de Tony, Tío Junior , hermano de su difunto padre y cuñado de Livia, quiere llevar a cabo un asesinato en el restaurante de un amigo de Tony, pero Tony lo evita haciendo estallar el restaurante. 
Christopher Moltisanti, el sobrino de Tony, liquida a un representante de la mafia checa que estaba tratando de involucrarse en la compañía de gestión de residuos familiar. El tema de Livia es preocupante para Tony. Un día la lleva a Green Grove. El arrebato de furia de Livia cuando la familia la lleva a visitar esta “residencia para jubilados” donde Tony la está intentando poner, le provoca un segundo ataque de pánico. 
Esto envía a Tony de vuelta a la doctora Melfi, que le receta Prozac. En su próxima sesión, Tony aún se rehusa a admitir su debilidades psicológicas. Le atribuye rápidamente su cambio de humor a la medicación, pero la doctora Melfi le dice que es imposible porque el Prozac tarda seis semanas en actuar, por lo tanto ella atribuye el cambio a las sesiones de terapia. Tony le describe un sueño donde un pájaro le roba su pene. La doctora Melfi extrapola con esta revelación que Tony proyectó su amor a su familia en la familia de patos que vivía en su piscina. Esto hace que rompa a llorar. Ella le explica a él, que el vuelo de los patos de la piscina provocó su ataque de pánico por el abrumador miedo de perder de alguna manera su familia. 

Dejando de lado la violencia, uno de las cosas más importantes que no le dice a la doctora Melfi que le ha sido infiel a su mujer, tal y como se ve con una chica en un yate. Como ya hemos señalado el sobrino de Tony, Christopher, mata Emil Kolar de un tiro en la cabeza en la tienda de embutidos de Satriale. Éste era uno de los herederos de la compañía de desechos que rivaliza con la de la familia Soprano, el departamento de recogida de basuras Barone. Salvatores “Big Pussy” Bonpensiero le aconseja que en vez de tirar el cadáver en el basurero de los Kolar, lo entierre y evite una investigación de la policía. Los Kolar se retiran de la puja al ver la desaparición de Emil. 
Es el primero de los dos episodios dirigidos por el creador de la serie, David Chase. La preproducción de esta serie comenzó en el verano de 1997, medio año antes de que la serie debutase en televisión. Durante este año de descanso, James Gandolfini ganó 27 kilos para el papel de Tony y se sometió a ejercicios para la voz.

Esto fue lo que escribí el domingo, 24 de Marzo de 2013. Desde entonces hay hoy esta primera temporada ha ido avanzando. Hemos ido conociendo con más detalle la compleja familia que compone los Soprano, la del negocio y la que convive con él. Estamos descubriendo cada día más neuras en el Jefe del Clan, pero también ese carácter gentil para otros muchos. He ido encontrándome al actor en otras películas como la ya comentada "La noche más Oscura", sin embrago, no he visto la relevancia de este actor hasta que el jueves pasado, se publicaba una noticia de alcance: había muerto James Gandolfini en Roma.

Pero la reacción que yo he visto en prensa ha sido realmente la de muerte la muerte de un patriarca. Puede que sea el patriarca de las series. Para eso era un "Capo", pero, también, un buen padre de familia. Su nombre: Tony Soprano.

jueves, 20 de junio de 2013

Gusto por el exceso


Alguna que otra vez he elogiado la existencia de un par de canales temáticos de cine en abierto como son La Sexta3 y la Paramount Channel. Gracias a ellos he podido ver alguna película que, en condiciones normales, no habría visto nunca – léase la saga Saw y algunas otras de miedo de poca difusión - o disfrutar de clásicos que un buen día te lo encuentras programado – léase el Padrino- en cualquiera de sus versiones. 

Una inoportuna gripe, un obligatorio descanso en parte en cama, en parte en el sofá han favorecido que en el día de ayer pudiese ver completa esta primera película estadounidense del magnífico director mexicano, Guillermo Del Toro. Se trata de una película un pelín repulsiva pues los protagonistas invitados son las cucarachas o similares de nombre Mimic. 
Mimic es una película de terror estadounidense de ciencia ficción, con elementos de slasher rodada en 1997. Dirigida por Guillermo del Toro , el guión se inspiró en una historia corta del mismo nombre escrita por Donald A. Wollheim. Mimic fue seguido por dos secuelas, que pasaron ambas al Video: Mimic 2 (2001) y Mimic 3: Sentinel (2003). 
Producida por Ole Bornedal, Bob Weinstein, Harvey Weinstein, BJ rack. para las productoras Dimension Films – encargado también de la distribución- y Miramax Films. La inversión fue de 30 millones de dólares, sin embargo, la película, estrenada en agosto de 1997, fue un fracaso parcial en la taquilla. Por su parte el guión fue escrito conjuntamente por Matthew Robbins y Guillermo del Toro basándose en la obra "Mimic" por Donald A. Wollheim. En la labor técnica destaca la música de Marco Beltrami, mientras que el fotógrafo fue Dan Laustsen, mientras que el montaje fue labor de Patrick Lussier. 
El elenco de actores estuvo formado por Mira Sorvino como Dr. Susan Tyler, Jeremy Northam como el Dr. Peter Mann, Josh Brolin como Josh, Charles S. Dutton como Leonard, Giancarlo Giannini como el limpiabotas Manny, F. Murray Abraham como Dr. Gates, Alexander Goodwin como el hijo de Manny -Chuy-, Alix Koromzay como Remy Panos, Norman Reedus como Jeremy. 

La desagradable historia comienza en Manhattan, en un momento en que las cucarachas que habitan a millares en las alcantarillad de la ciudad están extendiendo "la enfermedad de Strickler". El virus mortal se está cebando especialmente en los niños y está cobrando cientos de vidas de niños de la ciudad. Ante esta situación, la entomóloga Susan Tyler (Mira Sorvino ) usa la ingeniería genética para crear lo que ella y su esposo, el agente Peter Mann ( Jeremy Northam ), llaman a la Raza Judas, un insecto grande (que parece un cruce entre un termitas y mantis religiosa ) que libera una enzima que mata a las cucarachas portadores de enfermedades por la aceleración de su metabolismo. 

Con el fin de que nuevo animal no sobreviva se ha diseñado una mínima población femenino y con una vida útil de sólo unos pocos meses, por lo que sólo iba a durar una generación y no tuviese continuidad. El trabajo eficaz de este insecto de laboratorio es tan efectivo que semanas más tarde, la crisis médica se ha frenado y los doctores son presentados como héroes para la ciudad. 
Tres años más tarde, en la azotea de un edificio, un reverendo de origen asiático es perseguido y arrastrado bajo tierra por una criatura de tamaño humano. El único testigo del mismo es Chuy (Alexander Goodwin), el hijo "especial" (posiblemente autista) de un limpiabotas del metro llamado Manny ( Giancarlo Giannini ). Lo identifica con el nombre de "Sr. Zapatos raros" pensando en el sonido de sus pasos. 

El oficial encargado de la posible desaparición y asesinato del reverendo es Josh ( Josh Brolin ) que investiga la iglesia. Sobre todo se da cuenta que la misma está conectada con los trenes del metro. Encuentra igualmente algún excremento que más tarde, en el laboratorio descubren que contiene botones de madera. 
La historia prosigue cuando dos niños - más tarde- venden un "bicho raro" que han encontrado en el metro a la entomóloga Susan. Sólo es una cría, pero la muestra ya es el tamaño de la mano de un hombre. Después de realizar algunas pruebas, resulta que se trata de un miembro de la raza Judas. Mientras ella hace sus averiguaciones otra criatura entonces irrumpe en la oficina de Susan con el fin de robar la muestra. 
Tras el robo, Susan se queda muy preocupada. Susan y Peter, su marido, con la ayuda de los niños que descubrieron el bicho, echan un vistazo a la sala de mantenimiento donde se encontró el espécimen. Sin embargo, un policía del metro llamado Leonard ( Charles S. Dutton ) se lo impide pues solicita los necesarios permisos. En la espera, Susan se fija en Chuy en esta escena. 
Por su parte, los niños continúan buscando ejemplares más valiosos por las vías abandonadas del metro y encontrar un saco de huevos de gran tamaño. Sin embargo, una criatura descubre a los niños y los mata. Mientras tanto, y por la noche, Chuy va en busca de "Zapatos raros" a la iglesia, y es capturado por las criaturas. Susan, Peter, y su personal van examinar otro túnel, ya con las debidas autorizaciones. 

Mientras tanto en la planta de tratamiento de aguas se descubre un cuerpo de un ser. Es un Judas mutante. El Jefe de Susan, el Dr. Gates ( F. Murray Abraham ) conjetura que es un soldado altamente evolucionado, y que además no es un individuo aislado, sino parte de una colonia. En este punto, los protagonistas entran todos en el metro, cada uno por una razón diferente. Por un lado, Leonard, Peter y Josh entran en los túneles abandonados a través de la sala de mantenimiento para investigar. 

En un momento dado descubren una colonia y al separarse Josh, al tratar de llegar a la superficie, es asesinado por una criatura. Manny entra a buscar a Chuy. 

Mientras en el metro , Susan se da cuenta de que las imágenes del caparazón de la muestra de la planta de tratamiento de aguas, cuando se pliegan parecen un rostro humano. En ese momento, la estación se queda a oscuras, y Susan se ve atrapada por una de las criaturas, mientras que nadie se da cuenta. 

Tras diversas peripecias los cuatro coinciden en el interior de los túneles y cerca del posible gran nido de los insectos. En poco tiempo, los cuatro se reúnen y se esconden dentro de un vagón de tren abandonado. 
Ellos capturan y matan a una de las criaturas, pero no consiguen salir del todo indemnes al menos Leonard, que es herido en la pierna de cuya herida mana sangre profusamente. Susan explica que el metabolismo acelerado del Judas permitió que se reprodujeran y que mutan muy rápido, y que han evolucionado para imitar a su único depredador: los humanos de ahí el parecido. El olor de la sangre de la herida de Leonard atrae a más bichos, por lo que Susan recupera de la glándula de olor del animal muerto y la utiliza para cubrir con su olor en la herida de Leonard y en la ventana paralizando el ataque. 
El grupo formula un plan para tener el vagón en movimiento. Peter es enviado a recuperar la energía, y Manny se envía para cambiar las pistas. Ambos cubren su cuerpo con el aroma de la glándula para mezclarse con las criaturas. Manny encuentra a Chuy aprisionado en una jaula, y consigue sacarlo, aunque Manny muere por el ataque de un Judas macho. Mientras tanto, en el coche, Susan teme que la plaga pueden propagarse a través de los túneles y dominar el mundo. También explica que el Judas cría un solo macho fértil para todas las colonias. 

Dado que Manny no ha regresado, Susan decide ir tras él. Leonard después empieza a sangrar sin control. Mientras tanto, Peter encuentra un montacargas al lado del coche que conduce a las pistas regulares antiguas. Susan libera a Chuy y se encuentra con Peter, que lleva a los dos para el montacargas. Por su parte, Leonard se sacrifica por dejar el coche y conseguir distraer a los imitadores de los otros tres. Cuando Chuy y Susan se meten en el montacargas, el Judas masculino le persigue. 
Por su parte, Peter se queda atrás, con la esperanza de detener a los insectos para siempre. Él es perseguido hasta llegar a una habitación, que resulta ser el nido de la colonia, donde descubre algunas tuberías de gas y un hacha , y decide volar el nido. Él abre los tubos con el hacha, inundando el nido con gas. Después de que su encendedor falle, golpea con el hacha contra una reja de metal, de la que salen chispas que encienden el gas y destruye el nido. Se escapa en un túnel inundado bajo la rejilla justo después de que estallara el gas. 

Mientras tanto, el Judas masculino sube el montacargas y se va tras Chuy. Susan lo engaña con su sangre, y el bicho es atropellado por un tren que se aproximaba. Chuy y Susan dos llegan a la superficie. Creen que Peter ha muerto, pero junto a la policía y a los bomberos que intervienen tras el estallido en los túneles retorna Peter que también está vivo. Se reúnen en un fuerte abrazo.
Esta película, la primera de Guillermo del Toro en Hollywood, se presentó en la Sección oficial largometrajes a concurso del Festival de Sitges del año 1997. A pesar de su elevado presupuesto de 30 millones de dólares apenas recaudó 25 millones. Parece ser que Guillermo del Toro no estaba contento con la película ya que no pudo trabajar con libertad absoluta. Con todo, hay muestras propias de su universo cinematográfico como los insectos, los extraños mecanismos – visto en Cronos- , los monstruos o los lugares oscuros, y cosas por nacer – tan visibles en El espinazo del Diablo o En el laberinto del Fauno. Y esto se hace evidente también en Mimic , donde a veces se combinan, meditando disparos de oscuridad , desordenados, caóticos, espacios sucios o fangosos. Según el propio director no salió todo lo bien que esperaba debido a problemas con la productora, Miramax, que no le dejó hacer la película que él tenía en mente. 

La crítica en España ha sido generosa con la película. Por ejemplo, Javier Angulo en la revista Cinemanía dijo de ella una evidencia: "Mantiene la tensión" Por su parte, Carlos Boyero, cuando escribía en El Mundo afirmaba que “ Del Toro no desaprovecha los recursos que le ofrece Hollywood. Tiene pulso". 

Lo cierto es que la cinta firmada por Guillermo del Toro está llena de intensidad y tensión en una ambientación sórdida, llena de escenarios oscuros, agobiantes y malolientes. Interesantes los títulos de crédito que me remitieron a los de Se7en y la música de Graeme Revell. 

Los bichos están bien creados, por uno de sus habituales, Rob Bottin, pero tampoco parecen demasiado inquietantes, sino que dan más asco que miedo. Esta claro que a Guillermo Del Toro le gusta el exceso, aunque sea con el malgusto que siempre nos pueden dar las cucarachas.